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听着叶清冉的叹息,叶清柔说道:“谁说不是呢,父亲和叶伯每次谈话,说的最多的就是二哥哥和二姐姐,从未有提过咱们半句。大哥病了那么久,他也不曾关心,偶尔提起姐姐你,还是怒气冲冲地。”
“我与父亲之间早已经是貌合神离了,好几次顶撞他,他当然恨不得没生过我这个女儿。”叶清冉说道,“不过,他不关心哥哥没关系,哥哥知道有母亲和我们就够了。”
“冉儿,回头我还是给你哥哥做双鞋子,你帮我送去沧州给他可好?”阮心荷问道,“我想着,上回在宫宴上看到了八皇子一次,你哥哥的年纪和八皇子差不多大,同样是身子骨弱,我就按照八皇子脚的尺寸做一双。”
“母亲尽管放心,等鞋子做好了,我必定派人亲手送到哥哥的手中。”叶清冉点头。
阮心荷一听,也很是开心,忙吩咐徐妈妈一起来量尺寸,忙的不亦乐乎。毕竟做一双鞋子还需要一定的时间,如果不能赶在入冬之前做好,然后送到沧州,那得明年才能穿了。不过,若是放到明年,指不定又小了。
叶清冉见到母亲如此着急的样子,心中知道,母亲虽然平时什么都不说,也不给她们添什么麻烦,但是她心中肯定十分思念叶展离。
“姐姐,咱们别打扰母亲了,她现在有了哥哥,连话也不跟我们说了。”叶清柔故意说着,嘟着嘴,一副小女儿家的娇羞。
“你这个丫头,你和你姐姐的,我早已经做好了,你还说我偏心。”阮心荷也无奈地嗔怪着。
可是只有她们自己心里清楚,这才是血浓于水的亲情,是一家人,是不管发生什么事情,都血脉相连的一家人。
又在听风苑留了一会儿之后,叶清柔说是要回去做功课了,免得叶长风责问,而叶清冉还惦记着叶汐手中的消息,便也辞了阮心荷,和叶清柔一起离开了。
阮心荷看着两个女儿离开的背影,无奈的摇头笑笑,心中却满是幸福和满足。
叶清冉回到露落居,马上进了屋子,看到叶汐正等在里面,便开口问道:“叶雪有什么消息传来?”
“上次把二少爷要回来的事情告诉她之后,她这几天便一直暗中调查二少爷的行程。”叶汐说道,“最终叶雪查到,其实二少爷早在几天前就已经回来了,不过却没有回府,而是在外面找了个客栈住着。”
叶汐一边说着,还一边将信封递给叶清冉,让她自己打开看。
叶清冉打开信封,看到上面写着四个字,如归客栈,这应该是叶展平的落脚处,但是这个客栈好像在京城中并不算很大,不如四方楼,还有其他东西南北四家客栈有名。
“这个如归客栈,在哪里?”叶清冉问道。
“我就知道小姐肯定不了解这个客栈。”叶汐笑道,“这如归客栈,顾名思义,就是让所有来住客栈的人宾至如归。这客栈表面上看没有什么特别之处,但实际上……里面却跟青楼的行径差不多。”
“什么意思?”叶清冉皱眉问道,“这京城的青楼,还有叫这么文雅的名字的?”
“小姐这就不知道了吧?这是家客栈,南来北往的人都可以住在里面,但是这里面却跟青楼有合作,住在客栈里的客人,若是不想去青楼,但是又按捺不住寂寞的,便可以叫客栈的老板帮忙,从青楼把姑娘请出来,在客栈里面……”叶汐开口解释着,不过越往下说,她便越是脸红。
叶清冉听了叶汐的解释,瞪大了眼睛,难以置信。她居然头一次听说京城还有这样的地方,更是头一次知道,叶展平居然还有这样的爱好。
不过,这样也好,叶展平越是不学无术,越是昏庸无能,那么叶长风和老夫人就会越失望,只有让叶长风他们失望,叶展平才会失去所有的机会。
“呵呵……”叶清冉想到这里,不由得轻笑,“我真想去见识见识这么神奇的地方,也想见识见识,我这个很久不曾见过的二哥,到底在书院学了些什么。”
“小姐要去如归客栈?”叶汐一听,顿时惊讶地问着。
“不入虎穴,焉得虎子,我倒是很想知道,到底是什么样的人,能想出这样的主意,把客栈弄成这个样子。”叶清冉说道,“叶汐,去收拾一下,明天我出去那个如归客栈住一晚。”
“什么?”叶汐大惊失色,“还要住一晚?这若是被老夫人和老爷知道,怕是又要掀起一阵风波了。”
“怕什么?他们现在的注意力应该都在叶展平的身上,叶清悠他们肯定也在帮叶展平讨好老夫人,所以不会注意到咱们露落居的。”叶清冉说道,“明天让碧环穿着我的衣服在屋子里休息,你和苏嬷嬷在家里伺候,让叶灵跟我出去就好。”
“小姐,这会不会太冒险了?”叶灵在一旁听着,觉得有些不妥,“能在京城开这样的客栈,这么长时间不被人发现,这个人的背景一定不俗,不如还是让叶雪带人在暗中守着吧。”
“行,这事儿你们两个安排吧。”叶清冉点头,说道,“今天去了听风苑一趟,母亲很是思念哥哥,而且叶展平回来,哥哥就不能像之前那样,仿佛在这府中销声匿迹,我得写封信去沧州,问问什么情况。”
其实,这么长时间以来,叶展平不是没来过信,不过是最开始两个月,来的多一些,后来慢慢减少,到现在干脆没有信过来了,叶清冉自己忙的也忘了询问沧州那边的情况。
听叶清冉说要写信,叶汐赶紧走到桌子边,开始磨墨,而叶灵也已经铺好了信纸。
叶清冉提笔,微微思忖了一会儿之后,便开始写信,刷刷刷一下子写了三张纸,写完之后吹干,然后吩咐叶汐拿来信封,装了进去,写上名字,让叶汐找人快速送到沧州。
打点好一切,叶汐就按照叶清冉的吩咐,去收拾行李了,虽说只是去如归客栈住一夜,但是做戏总归要有个做戏的样子,不能让人看出破绽。更何况,谁也不知道这如归客栈到底是个什么情况,若真有什么变故,还是得做好万全的准备才不至于慌乱。
旦日一早,叶清冉和叶灵两人换了男装,以此掩藏身份,然后交代叶汐和苏嬷嬷看好院子,有什么事情就去找夫人和五小姐,然后就带着叶灵,拎着行礼出门了。
按照先前叶雪传递来的消息,叶清冉很容易就找到了这所谓的如归客栈。
这个客栈并不是十分大,但是装修的很雅致,服务也很周到,果真让人有宾至如归的感觉。客栈的大堂和其他地方一样,摆着几张桌子,应该是路过吃饭的客人在这里坐的,至于住宿的客人,想必应该都是在房间里用膳的。
“掌柜的,来一间上房。”叶灵从袖中掏出一点碎银子,放在柜台上,如此说着。
“好嘞。”掌柜的立即收起银子,拿出簿子开始登记,“小二,带这两位公子去三楼雅间。”
小二听了命令,便匆匆跑过来,领着叶清冉和叶灵两人上楼了,一边走还一边介绍道:“公子选择我们家的客栈,可真是太明智了,我们保证会让公子感觉到宾至如归的。”
“是吗?”叶清冉反问,“我刚从外地过来,不太了解,随便问了问街上的人,他们告诉我这里有家价格不贵,而且住的舒适的客栈,我便过来了。”
“是是是,小姐,我们如归客栈在京城中可是很有名气的。”小二说道,“看公子这身打扮,像是外地书院来的学生吧?也是来参加秋闱的?公子可不知道,咱们这客栈,每逢秋闱的时候,房间都住满了,全都是各地来参加秋闱的考生……”
小二的话有些多,但是叶清冉却并没有觉得反感,因为她既然来这里,必定是希望探听到更多的消息。
她从小二的口中知道,如归客栈虽然并不是很大,但是在很多考生中还是很有名,大家都住在这里,因为其他的事情不用操心,客栈都会做好服务,而考生们只需要安心复习准备秋闱就行。
叶清冉还摸不准,叶展平住在这里的目的,到底是叶雪打听到的暗中妓院,还是为了享受秋闱考试复习的氛围,如今看来,她可能要在这里多住几天了。
“小二,我看你们房间门口都挂着一盏小红灯笼,这是为什么?”叶清冉一边上楼,一边四处查看着,她发现房间门口都有一盏小灯笼,原本以为是装饰,可她发现有几盏灯笼都被点亮,肯定是有用意的。
小二的脸色有一瞬间的不自然,可是很快就恢复过来,说道:“公子有所不知,这灯笼都是放着好看的,有的客人喜欢,就点亮了,有的不喜欢,便放着不管。”
“原来是这样。”叶清冉点头说道,“我觉得你们这红灯笼挺好看的,不如你也给我点一个吧?”
小二一听,有些微愣,然后说道:“公子还请稍等,小的下去问问我们掌柜。”
说完,小二便将叶清冉和叶灵带到三楼靠右边的雅间门口,推开门,请两人进去,然后说自己要下去给两位准备饭菜,便转身离开了。
而这个客栈里面,处处都充满了奇怪的现象,让叶清冉觉得不虚此行。