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席间所有人都很清楚,上次的聚会是萧宸做东组织起来的,说是为答谢叶清冉做媒,邀请其他人作陪,可最终叶清冉重伤差点死了。
虽然调查的结果,最终这些杀手的来历都指向朔风国,可萧宸身为东道主,秋梨苑都是杀手,他有着脱不了的干系。更何况,现在萧祁明目张胆地怀疑萧宸就是那个跟朔风国有来往的人,大家又怎么不会不明白呢?
只是今日一顿好好的宴会,总不可能因为怀疑就把兄弟之间的气氛弄僵,所以这六皇子才出言解围。
“说的也对,是我考虑不周,我自罚一杯,你们随意。”萧祁说着,然后给自己倒了一杯酒,然后一饮而尽。
随着萧祁的干脆动作,席间也开始放松下来,大家该吃的吃,该喝的喝,一切都尽在不言中。
萧宸有些沉默,他看着坐在自己对面的叶清冉,这个女子一举一动都那么优雅大气,就像是一个谜,让人有些捉摸不透。
他有些不明白,为什么叶清冉对别的皇子都很客气,为什么独独对他却充满了敌意,而且从一开始就带着火药味,甚至是仇恨。
他们并没有正面交锋过,她好像什么事情都没做,可是他却在和太子的争斗中损失惨重;他也好像什么都没做,可是她却在落霞山上命悬一线,濒临死亡的边缘。
可是叶清冉和萧宸彼此心中都明白,自己面临和遭遇的一切,都跟彼此脱不开关系,只是目前没有任何证据罢了。
最明显的事实就是,叶清冉回来的前一天夜里,三皇子府失火,他的密室和书房被烧,里面所有重要的东西都付之一炬,而能够做这件事情的人,无疑就是叶清冉。那个闯入三皇子府调虎离山的黑衣人,如今看来,也许就是翊王萧天翊。
可即便心里明白,却没有任何证据,他们坐在同一张桌席上吃饭喝酒,表面上看起来其乐融融,可是谁也不知道,每个人的心里到底打着什么样的主意。
从四方楼散去之后,萧宸便回到府中,找来自己所有的谋士,商量应对的办法。
毕竟现在有竞争力的皇子就只剩下萧祁一个,而且萧祁在皇上心中的分量越来越重,所以他必须及早准备,才能有备无患。
萧天翊和叶清冉在休沐的这段日子里,每天都见面,不是萧天翊偷偷溜进露落居,就是叶清冉去翊王府,再不就是叫上八皇子和叶清霜一起喝酒吃饭聚会,日子过的倒也逍遥无比。
可只有他们心里清楚,这样的平静只是暂时的,随着萧宸和萧祁之间的斗争越来越激烈,事情也会越来越复杂。
正月十四,叶清冉的休沐快要过完的前一天,萧祁特意又找了叶清冉一次,单独在四方楼请客吃饭。
叶清冉换了男装,带着叶汐和叶灵出府,到四方楼赴宴。其实她心里很清楚,萧祁设宴的目的,是为了她手中关于萧宸通敌叛国的证据。
“叶小姐,这杯酒我敬你,算是我向你赔罪。上次落霞山杀手的事情,那几个被杀的侍卫招了,只是我没有在父皇面前说清楚,因为我觉得对大局不利。”萧祁解释着,然后端着酒杯,一饮而尽。
叶清冉动也没动,只是淡笑道:“这有什么好赔罪的,五皇子殿下是要做大事的人,成大事者不拘小节,更不能被各种无关紧要的事情所困扰。你也不过是明哲保身而已,没什么不对。”
“你真的能理解我?”萧祁心中有些惊喜的问着。
“我当然理解,站在殿下的立场来说,你这么做是对的。”叶清冉说道,“这也与我一直替你在皇上面前塑造的形象相符合。”
萧祁听见叶清冉的话,心中不由得感动。他似乎并没有体会到叶清冉话里的意思,以为叶清冉是真心为他考虑。他想了想,最终还是将自己心里憋了很久的话说出口:
“清冉,我知道我可能有些唐突了,但是我不想再等了。你已经及笄,按道理说可以议亲了,虽然你现在是父皇身边的御前尚义,婚事应该由父皇做主,但是只要你愿意,我可以马上去求父皇为我们赐婚。”
这一番话,简直把叶清冉给惊呆了,她愣了好半天,才说道:“殿下是不是误会了什么?”
“误会?我误会什么了?”萧祁不解地问道。
“我对殿下并没有男女之情,也没有想嫁给殿下成为皇子妃的想法,现在不可能,以后也不可能。我早就说过,我和殿下之间只是交易。”叶清冉毫不犹豫地拒绝道。
“女人最爱口是心非,叶清冉,如果你是因为不好意思,那大可不必,反正父皇那里我去说。”萧祁听了这话,觉得根本不可能,于是说道。
“殿下哪里看出我是口是心非了?是不是要我断绝我们之间的交易关系,殿下才会相信呢?”叶清冉深知快刀斩乱麻的重要性,她不想跟萧祁多纠缠,于是开口说着。
“如果你真的对我一点感觉都没有,那你为什么会对我的事情如此上心?你为什么会主动找上我合作?为什么处处帮我?为什么连我没有把萧宸供出来,也不怪罪我?”萧祁一连串的问题扔出来,让叶清冉有些应接不暇,“你差点死在他的手上,可是我为了自己的处境放弃了给你报仇的机会,你倘若不是真心对我,你怎么可能不生气?”
“原来殿下是这么以为的!”叶清冉一听,顿时恍然大悟,“就因为我对殿下没有这样的感情,才不会生气,因为殿下无论做什么,都伤害不到我。我不生气不是因为对你真心,而是因为对你无心,你保住了自己的处境,反而给我省事儿,让我少花点功夫帮你谋算,难道这不该高兴吗?”
这一番话,简直将萧祁打击的体无完肤。
“那你心里喜欢的人是谁?你以后的选择会是谁?”萧祁不甘心,还在继续问着。
“这个问题,殿下没必要知道。”叶清冉说道,“如果殿下还想跟我合作,那就最好歇了这个心思,也不要跟皇上提赐婚的事情,这样对你对我都好。否则鱼死网破,你也不想像太子一样,被萧宸踩在脚底下吧?”
说完这些话,叶清冉便带着两个婢女离开了,简直一点面子都不给萧祁。因为她心中清楚,这样的话还是要早点跟萧祁说明白比较好,万一萧祁真的向皇上赐婚,而皇上又答应了,那事情可就真的难办了。
她暂时还没有跟皇上对抗的想法,不能抗旨,所以她要杜绝这样的事情发生。
萧祁看着叶清冉决绝离去的背影,不由得一拍桌子,怒道:“敢威胁我!等我他日大业得成,我就不信你还敢这么跟我说话!”
“殿下,叶清冉太不识抬举了,现在殿下有了张勤这个谋士,就算跟叶清冉撕破脸又何妨?殿下直接向皇上请旨,难不成她还敢抗旨不成?”卫连听见萧祁的话,便开口问着。
“不,现在还不是时候,她的手中还有萧宸的其他把柄,所以对我还有用。”萧祁说道,“不过等她失去利用价值的时候,她就会成为我府中的金丝雀,一辈子被禁锢在我身边。”
萧祁的语气中充满了坚定,一字一顿,似乎对叶清冉势在必得,因为这一路走来,没有人比他更清楚叶清冉的能力,如此聪慧有谋略和手段的女子,绝对不能落在别人的手上。
叶清冉回到府中,便让叶灵收拾东西,因为正月十五一过,她就又要入宫去了。她只剩下最后一天休沐。
叶灵听话地去了,可叶汐却看着叶清冉,似乎想说什么,忍了很久之后,她也终于憋不住了,问道:“小姐,五皇子那边你打算怎么办?他要是真的向皇上请旨怎么办?那你和翊王……”
“他不敢的。”叶清冉说道,“只要他还需要我手中的东西,他就一定会乖乖听我的话。”
这是基于叶清冉前世今生对萧祁的了解,也是对自己手中证据的自信,所以她说萧祁不敢那样做,而不是不会那样做。
更何况,萧祁这样的人,功利心太严重,虽然懂得避一时的风头,可终究本性难移。所以对付他,比对付萧宸要容易很多,这是叶清冉从一开始就知道的事情,所以她才会选择让萧祁成为自己的合作伙伴。
时间过的飞快,很快就到了正月十五,叶清冉陪着阮心荷、叶清柔过了元宵节,又把叶清柔十四岁的生辰礼物提前送给她,然后才又收拾好东西,带着叶灵入了宫。
因为叶清柔的生辰即将到来,但是她这个当姐姐的不在府中,也没办法陪着她一起过,所以只能提前送礼物,来表达自己对这个妹妹的在乎和关心。
去年她入宫的时候,还没有想到自己会经历这么多风波,而今年是她成为御前尚义的第二年,她不知道自己在宫里的日子,到底还会发生什么事。