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金秋九月，本应该是万物丰收的时候，日曜国的百姓们也逐渐忙碌起来。
政权的更迭对他们来说，似乎影响并不大，除了闲来无事聊几句，也起不了多大的作用。
京城趋于稳定，皇上重新执掌朝政，而遥远的北方，也传来了朔风国兵临城下的消息。萧祁与风长歌合作，似乎已经是板上钉钉的事情了。
楚靖宇在日曜国的京城逗留了将近一个月，也在这个当口，带着叶清柔离开。即便叶清柔再不舍，可是她还是有自己的身份，星辰国皇后。
在皇上的授意下，萧天翊和叶清冉奉旨北征，一来诛灭叛贼萧祁，二来抵御朔风进攻。
萧天翊和叶清冉没有耽误，在楚靖宇他们离开之后，便也启程离开京城了，叶清冉身边照例只带了叶汐和叶灵，而萧天翊的两个护卫也是贴身跟着。
四个藩王照旧跟着萧天翊，加上叶展离和其他几个将军一起，朝着北境出发，很快就来到京城和越城的交界处，整顿了原本留在这里的四十五万兵马，一路向北。
护国公主府再次沉寂下来，阮心荷身边只留了一个安兰。不过好在杜姨娘、叶清霜和叶长风都在，算起来也是一家人重新聚首了。
只不过，原本的叶家，死的死散的散，嫁人的嫁人，出征的出征，如今也只有清霜还陪在她们几个长辈的身边。
其实，现在并不是出征朔风国的好天气，正如萧天翊和叶清冉之前说过的，北方酷寒之地，再往后，天气越冷，气温也就越极端，很多日曜国的士兵们受不了冻，对战争很是不利。
可是叶清冉和萧天翊在仔细商量过之后，决定还是冒险出征，因为朔风国都打到门口了，如果再不出征，就是长他人志气灭自己威风了。
“此去北境，路上要走将近二十天，等我们到的时候，已经是九月底了。”叶清冉骑在马上，跟萧天翊并肩而立，说道，“九月底的天气，朔风国很多河流都开始结冰，天气冷的让人难以忍受。后面的四十多万士兵，人数虽然多，可是他们之前都是藩王封地的士兵，一直待在南方，也不知道适不适应。”
“冬天不适应没事，来年春天适应就行了。”萧天翊淡笑，“我已经提前让人把边境的城池给腾了出来，专门让这些士兵安营扎寨。跟朔风国之间的战争，绝对不会是这个冬天就能打完的，想要彻底击垮他们的主力，还得花一些功夫。”
“其实，殿下既然决定让这四十多万人留着明年再战，为何现在就要带他们北上？为何不直接将他们留在京城，等明年需要的时候再发兵？”叶展离在一旁听着，开口问道。
“不管他们在哪里安营扎寨，粮草和辎重都是固定的。与其如此，不如早日把他们带到北方，熟悉北方的地形气候，熟悉朔风国的作战手法。”萧天翊说道，“更何况，北境虽然有我之前的三十万人，但是面对骁勇善战的朔风国，还是远远不够。有他们，也能以备不时之需。”
叶展离闻言，点了点头。他大概能猜到萧天翊和叶清冉的一部分计划。其实冬天在北方打仗，对日曜国的士兵来说是最难熬的，但是萧天翊原先手中的兵马，是常驻北境的，已经习惯了哪里的地形和气候，相比较起来，对战朔风国也占有一定的优势。
所以，萧天翊把这两拨士兵分为两个部分，北境士兵先撑着，度过这个冬天，然后南方的士兵再继续打。
虽然看起来这个计划有风险，但是对朔风国来说，也未必好到哪里去。
朔风国的人虽然不怕冷，天气对他们影响不大，但是因为朔风国的地形气候原因，他们的粮食有限，也就意味着，冬天吃的不多，能提供给士兵打仗的粮草更是不多。
如果打持久战的话，也许朔风国坚持不了这个冬天，就会投降。更何况，现在萧祁的二十万军队也在朔风国，这二十万兵马，同样是常驻南方的霍家军，不适应北方气候，而且还增加了朔风国的粮食消耗速度。
所以总体来说，双方都是各占优势，却也有各自的不足，萧天翊的赢面也不是很小。
这是叶清冉重生以来，第一次正儿八经的随军打仗，先前跟萧祁之间的内战，那都是用计谋多过武力，而现在，她却要以女子之身，随军出征，和将士们同甘共苦。
二十天的路程，对经常训练行军打仗的人，并不算什么，而萧天翊和叶展离是男子，又身怀绝技，也不觉得辛苦。四个藩王多年来养尊处优，便觉得有些吃不消，可是他们看着队伍最前方那一抹娇俏的身影，才把这种不适硬生生的忍住了。
叶清冉不过是个小姑娘，从小到大也没吃过什么苦，可是却能连续赶这么多天的路，而且一声不吭，从来没觉得辛苦。这样的精神，让四王很是敬佩，让那些士兵也是心中赞许。
本来士兵们从前只听过叶清冉的大名，还不知道这个女子到底有什么神奇的地方，后来她来到乾州，用个连环计，让萧祁节节败退，甚至以最小的代价，直接又打回京城，让日曜国再度同意。
这些事情，让士兵们对这个女子的钦佩程度逐渐攀升，而现在，亲眼看到她行军打仗，和那些印象中的娇弱小姐不同，众人才真正明白，为什么叶清冉会深得皇上赏识，为什么她能得到翊王毫无保留的倾心相许。
在九月下旬的时候，萧天翊、叶清冉所带领的四十五万大军，终于抵达边境的耀州。
果然如同萧天翊所说，耀州的百姓都已经南迁，暂时居住在耀州以南的坪州，坪州城和耀州城距离十分近，即便是步行，一天之内也是可以来回的，所以百姓暂时迁居很方便。
更何况，边境的百姓饱受朔风国的侵害，所以对萧天翊的认可度和忠诚度非常高，因为他们相信，只要有翊王在，朔风国就能被打败，至少很长一段时间，不敢再来。
在萧天翊的安排下，四十五万大军进驻耀州城，与原先的北境三十万兵马一起，将整个耀州把守的纹丝不透，成为日曜国边境最坚固的城池。
耀州城的城主府，成为萧天翊和叶清冉他们的临时指挥所。
刚刚安顿下来，萧天翊召集所有的人在大厅中开会，商量着下一步的计划，便看见外面有一个士兵匆匆跑进来，对叶清冉说道：
“叶姑娘，外面有个人说认识您，还送来了这个。”
说话间，士兵将手中的东西递给叶清冉。这东西正是一个小匣子，不知道里面装的什么，看起来十分精巧。
就在叶清冉想要把这个小匣子打开的时候，萧天翊突然出手阻止，神情严肃：“这里面也不知道是什么的，我们才刚到边境，怎么会有人就给你送东西过来？也许是风长歌或者是萧祁的人，谨防有诈。”
叶清冉心中估摸着猜到是什么人送来的，但是看到萧天翊这么紧张自己的样子，心中还是十分高兴。
“那我把盒子放远一点，你把它打开。”叶清冉从善如流的笑了笑，让士兵把盒子放在地上，几人退后。
萧天翊出手，运足了内力，一掌打在盒子上，将盒子打开，露出里面的东西。是一封信，还有一块令牌。
见盒子里并没有什么危险，萧天翊才让叶清冉把盒子拿起来，仔细看着里面的东西。信封上面什么都没写，看不出来是谁送的，不过令牌倒是很好认，是朔风国的通关令牌，有了这样东西，可以自由出入朔风国的所有城池。
叶展离和四个藩王见状，也都围了过来，想看看这到底是怎么回事。
叶清冉把信打开，匆匆看过去，她的嘴角露出笑容，似乎很是惊喜，等她看完了之后，笑着对萧天翊说道：
“也许我们不用硬碰硬的打仗了。”
“谁写来的信？”萧天翊问道。
“你还记得叶雪吗？”叶清冉说道，“信和令牌都是她送来的。先前萧祁控制皇宫和京城的时候，我只带走了叶汐和叶灵，却派叶雪来到朔风国，提前潜伏，目的就是为了防止朔风国出兵。现在，叶雪的潜伏有作用了。”
“你居然连朔风国都安插了人？”萧天翊淡笑，“我一直以为，我们在南方进行的那么顺利，都是因为你那些无孔不入的探子和细作在帮忙，没想到连朔风国也有。”
“你错了，在南方和萧祁对阵的时候，我的确动用了埋藏在暗处的棋子，但是那只是一少部分。”叶清冉笑着说道，“我的人，更多的是潜伏在朔风国。叶雪只是过来当一个暂时的领导者和中间人而已。叶雪负责跟那些人联系，然后把她收到的信息交给我。”
四个藩王听了叶清冉这话，嘴角抽了抽，突然觉得这场仗不用打了。这叶清冉也不知道是怎么长的脑子，居然早就留了后手，朔风国里面混了她那么多人，怎么的也得把朔风国搅弄个天翻地覆吧？
荣王在一旁，看到了叶清冉手中的令牌，当即也认出来：“这令牌我知道，是风长歌手中一个类似暗卫的组织所拥有的。这个组织的存在，在朔风国不是什么秘密，但是却没有多少人知道他们的真面目，只知道见到这个令牌，所有人都要退让和迁就，因为他们很有可能是在奉皇命办事。”