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十五万兵马投降进城,其实并没有想象中的那么快,不是全部进入耀州城就完了的。
耀州城本来位置就有限,容纳三十万北境军就已经足够拥挤,后来又带了四十五万封地军队,所以想要全盘吸收接纳南境军,就必须有条不紊的撤退。
先放一部分进城,收编整合,确定不会出什么乱子之后,再往南方的坪州城撤退,腾出新的位置,给后进来的南境军。
南境军分了三批进城,每一批五万,荣王他们四个着手收编,然后各自带队南下,途径坪州城,朝着封地而去。
很快,耀州城的守军就慢慢地变少了,外面的南境军也都进来了。七天之后,整个耀州城只剩下三十万北境军,还在坚守着岗位。
而萧祁和卫连,也就站在对面三十里外的营帐中,等了七天。
当一切沉寂下来的时候,天地间已经披上了一层银装素裹,茫茫白色,似乎要将整个大地都掩埋。
就在军队整顿完毕后的那天,叶清冉收到一封信,严格来说,是一封战书,来自萧祁的战书。
既然是战书,那就无非是约战。上面写着,萧祁知道萧宸被抓,是因为败在叶清冉的手中,一直以来,萧祁只见识过叶清冉的智谋,却从未见识过她的武功。
而这一次,他想跟叶清冉来一场单打独斗。
或许有人会觉得,萧祁一个大男人,跟一个女人约战,似乎很不地道,但是萧祁自己不这么觉得。他反而认为,会这么认为的人,都是瞧不起叶清冉的,甚至不知道叶清冉真正实力的。
“也好,是时候该做个最后的了断了。”叶清冉收到战书,只这么说了一句话,然后让叶灵准备了衣服,打开城门,手执长剑出去迎战。
萧祁不知道什么时候已经皇上了一身日曜国的常服,黑色的袍子,让人看起来多了几分深沉。而反观叶清冉,一袭红衣,外面罩着一个猩红色的斗篷,站在茫茫白雪中,宛若迎风绽放的梅花。
萧天翊站在耀州的城楼上,眼睛盯着中间那块空地,看着蓄势待发的两人,冰蚕丝已经握在了手中。
他必须防着,虽然他相信叶清冉能处理好,但是他却不能掉以轻心。毕竟狗急跳墙,萧祁在穷途末路的时候,说不定会孤注一掷,正如他当初义无反顾的选择投靠风长歌一样。
时间一点一滴的过去,风雪越来越大,而叶清冉和萧祁的身上都已经落满了雪花。
良久之后,萧祁动了,他也是用剑的,和叶清冉的长剑碰撞在一起,空气中传来呯呯砰砰的声音,两柄长剑在空中交织,然后分开。
一红一黑两道身影,快的不可思议,来不及捕捉,地上的白雪随着两人内息和剑气的碰撞,从地上飞扬而起,在空中盘旋,与那些掉落下来的雪片交织在一起,分不清那些是雪花,那些是落雪。
两人打的难舍难分,叶清冉的身形偏轻巧灵活,而萧祁的剑招却偏沉重有力,各有优势,却也互相制衡。
叶清冉在打斗的时候,脑海中却突然间想到了自己和萧祁之间的纠缠。
前世的时候,她是帮着萧宸对付萧祁,让萧祁死在萧宸手中的;而今生,她为了报仇,又一次强行将萧祁的命运跟她牵扯在一起,最终让萧祁落入现在的地步。
如果不是她帮着萧祁一步步爬上亲王的位置,成为皇子中最有机会当太子继承皇位的人,也许萧祁的野心就不会这么膨胀。
“将萧祁带回京城,死活不论!”
这是前几天京城来的圣旨中写的话,也就是皇上的意思。皇上已经知道他们在朔风国做的事情,让他们尽快带回萧祁,可是……却死活不论。
萧祁其实归根到底,除了野心,也没什么错吧。身为皇子,又怎么可能没有野心呢?这是每个皇家子嗣都会有的毛病,这不能算错。
可是他却被这么不公平的对待,被自己的亲兄弟算计,被叶清冉算计,被萧天翊算计,甚至被自己的亲生父亲算计。
萧祁,其实也是这世间的可怜人罢了。
想到这里,叶清冉手下的剑招稍微弱了一些,不知怎么地,她忽然间不想要萧祁的命了。毕竟两人也没什么深仇大恨,不像萧宸那样,不死不休。
也许,让萧祁活着回去,能有一些不一样的结果。
而萧祁似乎看出了叶清冉的心思,知道叶清冉并不想要自己的命,他忽然间冷笑一声,集中所有的力气,将自己的杀招灌注在剑招之上,朝着叶清冉刺过去。
这一剑,来势汹汹,似乎非要了叶清冉的命不可,就像昔日在落霞山上,那些杀手一样。
叶清冉的脑海中被落霞山的阴影笼罩,她的长剑横空一扫,可是却已经来不及了,现在萧祁的剑已经近在眼前,她若是躲不掉,那就只能迎头而上,两败俱伤,或许还能削减萧祁的力道,保她一命。
念头刚刚闪过,叶清冉已经开始行动了。
两人的长剑都指着对方,朝着心口而去,就看谁更快,才能有活命的机会。
而就在叶清冉的剑尖距离萧祁只有半寸的时候,萧祁忽然手一松,咣当一声,手中的剑掉在地上,与此同时,叶清冉的剑也送进了萧祁的胸口。
萧祁这是在……自杀!
城楼上的萧天翊心漏停了一拍,他武功比叶清冉高,当他看到萧祁出剑的时候,就已经预料到了现在的结局,可是他仍然怕叶清冉受伤,怕萧祁只是虚晃一招。
还好,还好叶清冉没事。
“为什么?”叶清冉的手有些不由自主的颤抖,她明明已经不想杀他了,想让他活着回去,至少还有机会,为什么他要这么做?
“叶小姐,我有没有告诉过你,曾经有一度,我很想娶你为妻。”萧祁拼着最后的力气,说了这么一番话,“走到今天这一步,我谁也不怪。不怪你骗我,利用我,只怪我自己生不逢时,空有野心,却没有能力。其实我若是能适可而止,你帮我的已经足够了,亲王的名号,足以让我半世无忧。可惜……我自己走错了。”
萧祁说,错了就得接受惩罚,他这一辈子,不得父皇喜欢,也是母妃用来巩固后宫地位的工具,是叶清冉用来复仇的棋子,但是他自己错的更多,他活该。
萧祁说,他若是知道有这么一天,他会因为自己的悔悟而后悔莫及,那他应该在与叶清冉产生嫌隙的那个时候,就悬崖勒马,听叶清冉的话,娶韩明媚,好好对她,然后平安一生。
萧祁说,他曾经做过很多个梦,梦见叶清冉的剑刺进了他的胸膛,可那个时候,叶清冉身边的人不是萧天翊,而是萧宸。
萧祁说,他似乎看到了自己的前世,他穷尽一生,仍旧没能坐上那个位置。他不知道是真是幻,可是却觉得死在叶清冉手中,是上天最好的安排。
……
所以,才有了这场约战,有了眼前的一幕。
萧祁踉跄着身子后退,让叶清冉的剑从他的身体里拔出来,鲜血从那个可怕的窟窿里不停地往外流,顺着他的衣服滴落在白雪之上,甚至比叶清冉的衣服还要嫣红。
很快,他倒在地上,气息全无,可是双眼睁开,不知是在留恋这个世界,还是有些死不瞑目。
四周顷刻间就安静了,叶清冉还保持着出剑刺胸的动作,血从剑尖上滴落,让她有些恍惚。
前世今生,到底算个什么呢?终归是,多添了几条人命罢了。
也不知道过了多久,萧天翊和叶展离他们来了,带人将萧祁的尸体抬走,而卫连也在萧祁死后的下一刻,自刎身亡。
“回去吧。”萧天翊走过来,拥住叶清冉,慢慢往回走去。
他们走的很慢,在雪地上留下深深浅浅的脚印,留在他们的身后,却很快被满天风雪所掩盖,包括那鲜红的血一起,消失不见。
边境的事情终于结束了,叶清冉却并没有觉得轻松,反而有些闷闷不乐的,不知道是为了什么。
她甚至在想,前世她那么惨死,今生就能重生回来复仇,那萧宸和萧祁呢,这两个死在她手中的皇子,来世会不会也要向她报仇?
没有答案。
萧天翊似乎看出了她的低落,将耀州的事情全部扔给了大舅子叶展离处理,整日不离地陪在叶清冉的身边,两人一起裹着厚厚的披风,带着风帽,捂住耳朵和脸,四处走走看看,欣赏着北方千里雪飘的风景。
耀州城外的山上,白皑皑的一片,几乎看不到尽头,再往北,就是朔风国被冻住的草原。
一时间,天地都安静下来,仿佛只剩下簌簌的雪花在不停地落下,和地面上的雪融为一体。
“终于结束了。”叶清冉目光清冷,将自己靠在萧天翊的怀里,叹息。
萧天翊没有说话,只是把他的小丫头抱的更紧,不想这漫天风雪冻着她。
“这几天大哥在处理耀州城善后的事宜,他虽然不曾入朝为官,可这么多年跟着老镇国公耳濡目染,对行军打仗之事深谙其道。我打算回京之后,向父皇请命,将北境的兵权交给大哥。”萧天翊在身后说着,语气不是商量,而是告知。
叶清冉有那么一瞬间的诧异,不过既然萧天翊这么决定了,那肯定是有他的道理,她也没说什么,只是不知道大哥是不是愿意。