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“你会将我送还给段寂宸吗?”回到所住殿阁前,轩辕惜儿停下脚步,转过身面对着楚祁,终是轻问出声。
楚祁面色凝重,眼神深幽:“我怎么能忍心将你送出,让你重回危险境地?”
“呵!“轩辕惜儿苦笑一声,“可是,作为人子,这已经是你惟一的选择。三日之后,便将我送到北国营帐之外吧?我不会因此怨恨你!”
她知道他的苦衷,所以她不会让他为难。尽管,想到自己好不容易才从北国皇宫逃离,如今又要回到段寂宸身边去,她心中是多么的不愿!
然而,这是她自己选择的后果。她拒绝回到东昊,拒绝跟着萧寒哥哥浪迹天涯,她执意留在了月郡,而今,她需要承担这一切的后果。她不怨恨任何人,也不怨恨她自己。让她重新选择一次,她同样不会回东昊,也同样不会跟着萧寒哥哥走!
惟一可能的是,或许,她该早些独自离开月郡,远离这天下的三国纷争。虽则,这只是她难以成行的一个幻想,因为她若执意独自离开,楚祁绝不会放她走,她自己也无处可去!
“如今,这已经不是换你一个人的事,段寂宸还提出要月国的三个小郡,我还须与群臣再作商议!”楚祁道。听到她竟主动提出将她送回段寂宸身边,他心中既有震惊,更有痛楚与为难。然而,他并不愿在她面前显露这无奈的一切。
“拂忧告辞了。”轩辕惜儿向楚祁屈膝行礼,默默转身走进了殿阁。
她不愿再面对楚祁的两难与痛楚。她知道,他终会如她所说,将她送到北国帐营之前。因为,他的身份,他的处境,皆决定了他必须那么做,不管他是愿意,还是极不情愿!
她只须静静地等待着自己的命运,并静下心来想一想,再次回到北国之后,她该如何面对狠辣无情的段寂宸!
他到底会如何对待她,这是她如今无法预估的。因此,也便不须多想,只待到时再说吧?如此想着,轩辕惜儿决意不再自寻烦恼,作无用之想。
她走到瑶琴旁坐下,轻抚琴弦。缓慢低回的琴声从指尖流出,无欲无求,不悲不喜,仿似她此刻的心境。
殿阁外,楚祁听着那熟悉的琴声,面无表情,却心如刀绞!
……
日子一天一天过去,三日期限很快便到。
楚祁并没有派人前来将轩辕惜儿送去北国帐营。而这几晚,他也再没有踱步走到轩辕惜儿的住处,与她在月下轻谈。
她知道,他的内心或在痛苦煎熬,两难决择!任谁是一国帝君,如此被人要挟逼迫,内心的痛苦与郁闷,皆是难以忍受的吧?
抬步走出寑室,她朝大殿走去。这是她三日来第一次踏出殿阁。她猜想,段寂宸的信使,今日应该又到了。
果然,当她到达大殿之时,楚祁、楚池与赵怀等人均在。侍卫自然不敢阻拦她,而除了楚祁神色难辨的目光向她看来,其余人等皆将注意力全部集中到北国使者身上。
北国的来使,正从怀中取出一个与上次一模一样的檀香木盒,同样地将一封信函置于木盒之上,双手高高举起呈到楚祁面前。
“来人,打开!”楚祁朗声对侍卫说道。他甚至有些恼怒,他倒想先看看,段寂宸这第三封函所附带的信物又是些什么!
两名侍卫走到那信使面前,一人将信函取起,另一人则接过木盒,当着众人的面小心地打开。
待木盒盖子一揭开,在场众人皆不禁倒吸一口凉气!
楚祁与楚池大惊失色,而轩辕惜儿撇了一眼木盒之内,不禁掩嘴暗叹。
为何,北国的蛮夷之族,总爱做出如此野蛮血腥之事?宫廷宴饮上时时用人头骨酒怀喝酒也便罢了,像段乌盟、段寂宸等人,却还时时爱用人头、人手等等令人心惊欲呕的东西当做礼品和信物。
木盒之内,赫然便是一截刚刚砍下来不久的手指!
轩辕惜儿正独自腹诽恶心,却见以楚祁、楚池为首的众人,皆围着那木盒一齐跪了下来。
楚祁一脸悲愤,咬牙不语。而楚池则一边连连叩首,一边涕泗横流:“太上皇!您受苦了啊!太上皇!臣罪该万死啊!”
轩辕惜儿再次望了一眼那木盒,这才看清那根粗壮的手指天生异常,上面竟还有一道极深的疤痕。看来,不光是楚池,就连楚祁都认出了,这特征极为明显的手指,是属于楚澹的。
毫无疑问,楚澹如今仍然活于世间,而且,就在段寂宸手上!
段寂宸,果然是手段狠辣异常,出招超人意料!
待众人跪拜呼喊了一番之后,那一直静静站于一旁的北国来使才又冷冷开口道:“由于三日前交换未能成功,吾皇欲再次加大赌注,信函内已写得极为清楚,请皇上细看,再细细思量!明日此时,吾皇北帝将在大军帐营前,亲自接收皇上送去的赌注。”
“否则,在下明日晚些时候,会再送第四封信函过来。而明日附送的信物,”北国使者一边高声说着,一边用手指向那木盒,“将是此物主人的颈上人头!”
闻言,跪于地上的众人俱是一惊。
一脸阴沉的楚祁从地上站了起来,对那使者说道:“请你转告北帝,朕明日将亲自到北国营帐前,与北帝共商交换条件!”
“哈哈哈!”那使者竟在一国帝王面前仰首大笑起来,“本使出使前,吾皇曾说得清楚,此次赌局均由吾皇做庄,规则全由庄家决定,任何人不得讨价还价!皇上可以选择下注参与,也可选择不参与,但这已是吾皇设的最后一场赌局,皇上再不下注,吾皇便不再玩下去了!”
“本使告辞!”说完,那使者便转过身,大摇大摆地走出了大殿。
两国交兵,不斩来使。尽管对那使者的傲慢态度与挑衅言辞极其愤慨,众人却只能无奈地看着他大步离去。
“将木盒小心收起,藏入内殿!”楚祁沉声吩咐。然后,他又负手而立,冷然问道,“信函之中,说些什么?”
他要看看,段寂宸此次又提出了何种非份要求!