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第一百六十六章
“是啊,表哥,好久不见了。”难道还想再被摔一次,要不要这么干呢?
周景然完全不知木柔桑心中打着什么小算盘,快步走近欣喜地说道:“表妹近来可好?”
“安好!”在心里纠结一番的木柔桑决定扮猪吃老虎,只要周景然敢动手,她一定要给他一个非常痛的领悟。
木凤钗紧紧揪住木柔桑的衣服,慢慢地挪动脚步躲去她身后。
周景然略显得意地看了木凤钗一眼:“小表妹,你躲到表妹的身后做甚?”
木凤钗身子一僵,以往周景然下乡可没少欺负她,不是把她的包包头扯散,就是扔小虫子到她衣服里,木凤钗见到他一般都是绕道走,没想到今日却碰上了。
木柔桑不露痕迹的挡住木凤钗笑问:“表哥怎么来了后花园?”难道不知后面都是女眷吗?要是冲撞了那些姑娘,可就有得瞧了。
周景然的目光没有再盯着木凤钗,他一脸柔和的看向木柔桑,小手轻轻的,不自在的在衣服上蹭了蹭,脸有些微微发红的说道:“听说表妹过来了,我便过来看看,上回大姐姐出嫁你来添妆,我也不好跑去大姐姐闺房里凑热闹。”
这话是什么意思?木柔桑眨巴眨巴眼儿,纤长秀气的黛眉微挑,笑道:“是表妹的不是,本该去给表哥请安的,只是来去匆忙,人多杂乱,不好去打扰表哥。”
周景然连忙摆手:“不碍事,今日见到了表妹也是一样,还有,我在学堂里也见到了槿之表弟,你平日里也多多劝劝他,不要与那些穷书生来往,没得掉了身价。”
木柔桑心中诧异,面上不显娇笑道:“多谢表哥提醒,表妹回去后定会提醒兄长。”
她早就知道木槿之有几个穷同窗,只不过她并不放在心上,只要人家学习好就行,没想到在县城富贵人家眼里,等级是如此的森严。
“只是表哥,古语道:宁欺白须翁,莫欺少年穷。谁又能知将来如何呢!”
周景然虽然人讨厌了点,但心性却比周宝儿好上许多,她不免多了一句嘴。
周景然微皱眉沉思,似乎觉得木柔桑讲得有理,只是这话又与他本常所受的训导十分矛盾。
木柔桑不再理会他,拉起木凤钗行了一礼后示意蔡妈妈带她们去了后花园,把周景然一个人扔在了抄手游廊处。
一进园子落入眼帘的是花团锦簇,繁花似锦,淡淡地花香勾得小蜜蜂翩翩起舞,水榭亭里看戏的姑娘们穿红着绿,只叹是人比花娇。
蔡妈妈领着两姐妹到了水榭台外,木柔桑朝春染点了一下头,春染忙拿了个荷包悄悄递给她,要说,这接赏也是门学问,就两人这一错身的机会,荷包已悄悄送去,亭子里的人端是看不出两人有什么交结。
木柔桑牵着木凤钗款款而行,大家闺秀的风姿已初成,引得水榭台的人探头张望,不知有说问了周宝儿,正在看戏的她扭头向这边看来,未语笑先迎,向两人招手示意,不知情的还以为这表姐妹的感情有多深。
周宝儿轻推坐她身边的木凤娥一把:“大姐姐,表妹们过来了。”
众人皆望了两人一眼,刘玉兰坐在周宝儿的左边一桌,闻言冷哼一声,那一次在木柔桑家,要不是周宝儿差点烧掉人家的房子,她也不会很快被接回来,很是恼了周宝儿一阵子。
“宝儿妹妹,瞧着身影向是木家二姑娘,三姑娘过来了,也就是自家亲戚才会如此不计较,要是换别人家早就翻了脸面。”
周宝儿原是不懂事才差点烧了人家的屋子,回来后还被狠狠训了一顿,木清溪另外备了银钱给木柔桑家送去,算是赔礼道歉。
此时再被刘玉兰重提旧事,脸上自然挂不住:“玉兰姐姐,你也说了,都是自家亲戚嘛,打断骨头还连着筋呢,再说当时我也是一番好意。”
这话听起来好像是那么回事,表姐关心表弟表妹,下下厨表表关爱之心,也是人之常情。
刘玉兰心中冷哼,很是瞧不起周宝儿,笑道:“只是我听说你表妹家还没发达前两兄妹可是吃了上顿没了下顿。”
周宝儿年年去小山村又怎不会知此事:“唉,我娘每年都有资助表妹一家,只是那会儿她与表弟到底年纪尚小不经事,不懂得细水长流。”
刘玉兰暗撇嘴不再吱声,内里如何她却不太了解了。
木柔桑提裙拾步而上,青石板倒映出如娇花般鲜嫩的容颜,待她走的进了,周宝儿心中的嫉意陡生,木柔桑现在身子长向快,一天一个模样儿,加上又有空间水的调养容貌自是越发出落的水灵,连她身旁的木凤钗也是受益不少。
刘玉兰扫了一眼宝儿,没有忽略她眼中赤|裸|裸|的嫉妒,笑语轻言:“柔桑妹妹,你可是来晚了哦!”
等几人见过礼,又落座后木柔桑才有些歉意地笑道:“玉兰姐姐,好些时日不见,温婉更胜从前。”至于周宝儿与她之间的暗涌全当看不见。
周宝儿不满的轻哼,她身边的丫鬟暗中扯扯她的衣袖,她抬眼笑盈盈地说道:“大表妹,这段时间可累坏了?娘亲时有念叨,说你操持家事挪不开身,偏偏娘亲又为我请了教养姑姑,我又不能去探望妹妹,心中甚是难安。”
众位女客明着看戏,其实是竖起耳朵听她们说话,当听到周家为她请了教养姑姑时,一众哗然。
“难怪宝姐姐越发的有闺秀样儿了,不知是在哪儿请的,我娘前儿也说了,说我已是金钗之年也该请个姑姑教导礼仪了。”
“是啊,宝儿姑娘,你家在哪儿请的?”
“哎哟,不行,回家我也要娘亲给我请姑姑去。”
......
木柔桑端起茶盏微啜,眼儿不着痕迹的扫过众人,最后落在周宝儿身上,她正一脸意色朝众人笑,而她身边的木凤娥从最开始见了礼后就一言不发,十六岁的姑娘正是娇花初绽时,却已染上一份风霜,少了一丝鲜嫩多了一分媚意,只是眼底深处却是藏着分分落寂......
“凤娥姐?!”
坐一旁发呆的木凤娥猛然听到这个熟悉的称呼,快速地抬起头来看向木柔桑,伸手给两个妹妹夹了些菜,才笑道:“快些吃吧,现在天气寒凉,一会儿菜就冷了。”
木柔桑不动声色的看向她,心中却是掀起了惊涛骇浪,木凤娥这是塞回娘肚子回炉重铸了吗?
“凤娥姐嫁去帐房府可还安好?”
木凤娥闻言嘴里一片苦涩,悔不当初听信木清溪的话,只是上了这条船又如何下得来?
“嫁?最起码不用看到爹娘日日干架了!”
木云与木杨氏从来都不避着孩子们,一言不和便动手,几个孩子是看着父母亲吵闹打架长大的。
木柔桑突然觉得,木凤娥是为了逃避才选择跟着木清溪生活的。
“凤娥姐,现在家里的生活比以往好许多了,其实大伯与大伯母完全没必要住在帐房府,回了小山村怎么说也能过过平淡富裕的日子,在帐房府......”
木凤娥先是低头不语,随后快言打断她:“堂妹,姐姐知道你是个心里明白的人,但凡有好的出处我也不会选这条路,更何况......”
她瞧了眼周宝儿那边,见她周围围满了奉承的姑娘,冷笑道:“堂妹可听说过?我及笄后,大姑原本是想把我许给县老爷的,县老爷虽然比我大点,我私下也细细打听过,到也是个良配,只可惜,大姑却算不过姑爹,当时的来宾里便有知州大人,他一眼便相中了我。”
木柔桑早就感觉周老爷就是一只笑面虎,没想到连木凤娥都要算计了去,若是他要算计自家......不觉惊出一身冷汗。
木凤钗放下碗筷扑到木凤娥怀里,闷声道:“大姐姐,要不咱们回小山村吧,我同哥哥可以养着你。”
木凤娥郁结的心情因木凤钗的安慰而消散不少:“真是个傻姑娘!”
木凤钗见她不信有些急了,从她怀里钻出来像只小苍鼠似的竖起耳朵瞪大眼四处张望一番,然后压低了声音说:“大姐姐,我可以养活你的,堂姐帮我在村里置办了二三十亩良田,我可以养活大姐姐,将来大姐姐可以再找个衬心如意的郎君。”
木凤娥眼圈红了,伸手轻捂她的嘴:“好妹妹,姐姐这辈子是跳不出那火炕了,你好好跟着堂妹,但凡有事多问问她。”
木柔桑疑惑的问她:“凤娥姐,你在那处真过得好?”
木凤娥叹了口气:“给人做姨娘哪能过得好,但凡是正经人家的,又怎会把自家姑娘送去做妾。”
周老爷也是明白这个道理,周家不是没有待嫁的姑娘,却偏偏挑的是木凤娥,还不是因为她是姓木,又与周家是姻亲关系,虽说隔了一层,但予人做妾还是可以的。
“你两记住了,往后少来周府走动。”她想了想又道:“堂妹,是我对不起你,当初大姑想接你过来养在跟前,我没有反对还帮着大姑......”
木柔桑见她能讲出如此通情理的话来,又见她话中多有恨意,忙摆手道:“不关凤娥姐的事,你怕是不知吧,当初大姑为了把我和哥哥弄过来,可是下了狠手,好在如今我家在县城里置了房子,哥哥又进了县学,她是不敢明着来了。”
木凤娥叹了口气道:“当初我爹娘若是有这眼力界儿,早点送意杨去念书,我怕也不会落得如此光景。”
听她话的意思,显然在知州府里过得不痛快。
“咦,你们在说什么呢?大姐姐是难得见一回凤钗吧,打你出嫁后,我娘日思夜想,还说想把小表妹接到跟前来养着,凤钗,要不你就留下养在我娘跟前?”
周宝儿今天可是身带任务的,木清溪现在明白木柔桑是个主意大的,又不好拿捏,只好慢慢的施计,她觉得木柔桑家虽有钱却没见过富贵之家的底蕴,所以特意借着做寿一事,把木凤娥从帐房府接了回来,为的就是要她把知州府里的富贵说给木柔桑听。
木凤钗先是脸色一白,随即不安地扭头看向木柔桑。
木柔桑凤眼儿微眯,笑道:“宝姐姐,我知大姑是一番好意,只是凤钗到底是姓木,若是我木家的姑娘都养在周府,这传出去可不大好听,虽说凤钗年纪尚小,倒底是木家的正经姑娘,听说周家有不少待嫁之女,大姑何不接了来养在跟前,少不得更得姑爹欢心。”