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第一百九十七章
他进来后先向左老夫人请了安，又问了木柔桑几句，见屋内自家夫人不在，便摸摸黑须道：“外甥女！”又欲言有止。
引起了左老夫人的好奇，问道：“你有何事，只管说来听听！”
“这......”左人佑一时反倒不好开口了。
左老夫人岂会不知儿子禀性，摆摆手朝木柔桑问道：“可有给你舅舅带酒？瞧他这副猴儿样，定是尝过了才如此。”
知子莫若母！
左人佑不依的喊了一声：“娘！”孩子们都在，也不给他留点面子。
左老夫人瞪了他一眼：“你也老大不小了，媳妇管着你饮酒之事，是怕你在外头贪杯误了大事，到头丢了乌纱帽你找谁哭去。”
木柔桑不知其中的原因，一时只坐在一边不啃声，左人文朝她招招手示意她过去。
“大表哥，什么事？”
左人文一脸神秘地与她咬耳朵：“我爹爹曾经因为喝醉了，在当今圣上的御花园里又蹦又跳，还唱起了难听的小儿歌，皇上见了是哭笑不得，只得打发太监把我爹爹好生送了回来，打那以后，我娘就不准我爹轻易喝酒了。
所以，我爹会偷偷把酒坛子藏到书房里，后来被我娘发现了，就藏到我和弟弟的房里，前不久也被娘给搜出来。”
然后意味深长的看了她一眼，怎么看怎么像在说：你自求多福吧！木柔桑头皮一紧，哭笑不得，不会下一位就轮到她了？
那边左人佑一点官威都没有，笑道：“母亲教训得是。”心却落了地，美美地想着木柔桑带来的酒。
“呃，舅舅，我......”
左人佑很大方的摆摆手：“无妨，无妨，只要酒带来了就成，先放在我娘的屋子里。”
囧，她只是想说，那些坛子酒其实左夫人是知道的，还把葡萄酒没收了，只留了低度的桃花酿与苹果酒。
“你安心在这里住下，但凡有需要只管开口。”
木柔桑忙站起来道了谢，左人佑又说了一会儿话，前面便有小丫头来禀，晚饭已备好，问是否开饭。
左家的人也不多，左夫人只是为左老夫人布了两筷子菜意思一下，老夫人便要她坐下了，另有丫头伺候着，木柔桑细嚼慢咽地吃着碗里的饭，室内静悄悄唯有轻微的碗筷碰撞声。
饭后，左人佑与左夫人及几位姨娘退下，只留了两位庶女，木柔桑并左人文闲话家长，木柔桑留意过，左人文对两位庶女客套而远之，并无亲兄妹之间的互动。
因怕老夫人再伤怀，木柔桑只捡了些好玩的，好笑的，皆是小山村发生的一些趣事，到也哄得左老夫人开怀大笑。
“真是个猴儿，提起那榆钱儿，我也是好些年没吃过了。”她看向左人文道：“你娘是大家闺秀出身，自是不懂这个，我记得那一年家里遭了干旱，春头上许多人家，只有靠着这些榆钱儿糊弄下肚皮，那可是救人的吃食，有多少人靠着它活下来了。”
木柔桑忙道：“外祖母你怎地不早说，外孙女明日便打发人回小山村给您老摘些来。”
“哈哈，我就说是只小猴儿吧！只会哄我开心，傻姑娘，那榆钱儿可是不耐放，从小山村到州府可是要好些天。”
左老夫人的一点子伤感被她的话冲散了，又道：“要说，你们几个也要学学桑丫头，不说旁地，就说家里的那些水田挑的位置就是极好，一个个都临着小河边，也不用愁水的问题。”
她怕不吉利，没有说出靠小河边若是遭了干旱，这田地的损失也比旁家的少许多。
木柔桑轻笑：“其实，我还真没想那么多，当时挑地，就是想着离这水源近啊，咱家能省不少劳力，也能少买几户人家。”
左老夫人笑而不语，几个孙字辈又陪她老人家说了一阵子话，这才放了大家散去。
木柔桑这次来左府，原不过是打算小住，便只带了身边的几个丫鬟，左老夫人又另拔了几个二等丫头给她用。
碧纱橱挨着左老夫人的屋子，春染她们便住进了碧纱橱内外的罗汉床上，也好就近照顾木柔桑。
“姑娘，可是走困了？”
春染睡在木柔桑对面的罗汉床上，见她不停的翻来覆去便轻声问道。
木柔桑一则是认床，二则是真不习惯有人睡在同一间屋子里，听到春染喊她，索性坐了起来：“认床！”
春意睡得浅，听到两人说话也跟着爬了起来，打了个哈欠道：“姑娘，习惯习惯就好了。”
木柔桑也觉得自己有点矫情了，笑道：“今日大家辛苦了，春意，明日开了箱笼取些银子，打发人去外头买些酒菜回来，犒劳大家。”
春意、春染听了木柔桑的话，喜笑颜开，这里外头春杏听到内里说话声，便从外间走了间来，看看大家都坐着，便笑道：“姑娘可是不习惯？奴婢明儿早上回了老夫人，姑娘可晚些起来。”
春意笑道：“是我们家姑娘心里念着今日帮忙的众人，这不刚才说道要买些酒菜回来谢大家，春杏姐姐，你可知大家平素都喜欢吃什么菜式，明儿一早我也好叫人挑大家喜欢的酒菜买。”
木柔桑看了她一眼，暗赞一声，春意越发机灵了。
春杏果然因这话一叉开，便忘了先前问的事，笑道：“姑娘，你也太客气了，原本就是她们份内的事。”
木柔桑摆摆手笑道：“原本大家各司其职，因我的到来而添了不少事，请大家吃一顿也是应该的。”
春杏听了心叹，这木家表姑娘是个玲珑人，笑道：“姑娘盛意，婢子们万不敢辞了，不过是捡些荤食，大家都很喜欢，奴婢先在这里替大家谢谢姑娘善心了。”
她立刻明白，府里的丫鬟婆子也分三六九等，不是每个人都能吃到好的荤食。
“春意，你明儿亲自随人跑一趟，去酒楼买些上好劳食回来。”
春杏笑道：“姑娘不需如此客气，便是咱这帽儿街拐出去，就有一间专卖卤水的，那里的味儿不但正而且份量也足，大家伙都爱极了那里的卤水。”
春意笑道：“好姐姐，要不明日你陪了我一同去？”她想着自家姑娘住在左府，到底是客居，总得与这些下人打好交道才是。
春染也道：“春杏姐姐，你可一定要帮忙啊，这小蹄子看到了好吃的，可是会挪不开脚的。”
“呵呵，即如此，那我明儿早上一并回了老夫人，随你一同前去。”
春杏见木柔桑面色疲倦，却又不习惯，便说道：“不若我去小厨房给姑娘温碗杏仁奶茶来，原是每日备了给老夫人，今儿老夫人心情好，晚上吃得有点多了，便没有叫杏仁奶茶。”
木柔桑笑道：“极好，我还正为这事发愁呢，如今到不用怕外祖母明日见了我的猫儿眼担心。”
春杏笑道：“姑娘可是老夫人唯一的外孙女，哪有不疼爱的道理，奴婢这就去给姑娘把奶茶取来。”
待春杏端了奶茶过来，木柔桑喝过后几人又说了一阵子话，眼见已是三更便都躺下入睡。
在左府的木柔桑在胡思乱想中慢慢睡去，而在帐房府的一座不起眼的小院里，正房西间的窗户口透出淡淡的灯光，有一道捧着书本阅读的人影刻在窗上。
拾书打了个哈欠，他不记得自己已催了几次了，只是木槿之虽嘴上应着，手上却还是不间断的翻看书本。
自他来了帐房府，这眼界儿也开阔了不少，越发觉得自己学识太少，成日里除了去官学念书，便是关在屋子里温书，连带非要搬过来和他挤一块儿的左人贤也受到了影响，竟能安下心来跟着一起温书。“少爷，已经三更天了，还是早些休息吧！”
拾书噙着泪又打了一个哈欠，拿起剪子将灯芯挑高了，屋内顿时明亮不少。
木槿之放下书本问道：“表哥可睡了？”
拾书笑道：“先前来看过少爷一回，见你在背书便也没打扰，只交待奴才要提醒少爷早些睡。”
他见木槿之放下书本，忙上前来收拾齐整文案上的笔墨书册：“少爷，这都什么时候了，明儿还要去官学呢！”
木槿之伸手捏了捏脑门子，听到外面梗夫打更的声音，才惊觉自己一时忘了时辰，又想到不知木柔桑去了左府可还住的习惯，他可是知木柔桑十分认床的，不过，他一向乐意娇宠自己家妹妹。
“拾书，你明儿同研墨说一声，叫他挑些帐房府的特产打发人送去左府。”
拾书闻声应了，自是明白木槿之对木柔桑的挂心，端出一碗热气腾腾的面来：“少爷，这是奴才先前给你煮的阳春面。”
木槿之大笑：“哈哈，说起来我还真有些饿了。”
他夹了一筷子吃了眉头略皱，他想吃木柔桑做的手撖面了，白白的面，香香的酱汁，上面再搁个荷包蛋，几片肥瘦适中的酱肉片，撒上绿绿的葱花，热气腾腾地送到他面前来，嘴角噙笑娇声道：“哥，吃面了！”......
拾书见他吃得痛快，只当是自己的面做得有长进了。
他一口气把面条儿吃光，放下筷子道：“拾书，明儿先别忙着叫研墨去忙那事儿，我后日沐休，今儿听同窗说府里最有名的银楼来了一批精美首饰，我妹妹虽有外祖母，舅母照看，却也比不得放在我眼前，另外再多挑些她爱吃的零嘴儿，到大后日一并送去。”
“是，少爷。”
得了吩咐的拾书，忙把这事儿记在心下。
第二日，左夫人果然叫人将那耍猴的领进了府，左老夫人叫人摆了果子案台于后花园的八角亭里，领着一众女眷都在看戏班子。
待看到那毛绒绒的小猴子出来耍棍子，左老夫人更乐呵了：“这猴儿不错，只是还比不上咱家的两只大小猴儿。”
木柔桑娇笑道：“外祖母，人家哪里像猴儿了。”说着，还学了那猴子搔首弄姿。
哄得左老夫人大笑，直指着她道：“这只小皮猴儿是从打哪里翻墙进来的。”
左夫人笑眯眯地坐一旁看了两人一眼，这才悄声打发人下去给那耍猴的打赏。
在木柔桑看来，左老夫人就是一个老小孩，不高兴了，高兴了都会表现得很明显，她也乐得彩衣娱亲，只当是尽孝了！
又过了五六日的光景，木柔桑便收到了自家哥哥捎来的礼物，首饰、绸缎、吃食，连带府中其他人包括那两名庶女也都另外收到了礼物，因左老夫人不舍得木柔桑，这一小住便变成了长住。
直到春花落尽结果时，木柔桑收到了刘桂芝的来信，原来她有身子了，魏安平中举后并没有在州学念书，因他受刘大儒指导最多，便在帐房府的官学谋了份差事，一边温习功课，一边以教书为生，只等今年秋闱赴京赶考了。